最短命的虾虎鱼

　         摘要：　脊椎动物中最短命的家伙就是它了——澳洲大堡礁上的虾虎鱼。在它身上，“一辈子”这个概念只等于59天；在它身上，“一寸光阴一寸金”得到了最佳体现。它用短短不到两个月时间，完成了其它脊椎动物十几年甚至几十年才能完成的事情。近来，澳大利亚的研究人员对世界最大最长的珊瑚礁上的虾虎鱼进行了研究，结果发现了这一惊人现象！

　　虾虎鱼个个是“侏儒”。它们的身长大多只有11毫米到20毫米。而它们的寿命，却比它们的身长还可怜，只有不到两个月时间。尽管生命短暂，虾虎鱼的生活却比谁都狂热。因为时间有限啊！它们瞬间就能孵化出小宝宝。然后小宝宝在爸爸的保护下，快快乐乐地长大。3星期后，幼体虾虎鱼长成“成年人”，便从大海游回珊瑚礁，在那里发育成性成熟个体。完全成熟后，虾虎鱼便会找配偶交配。一般说来，虾虎鱼的生殖周期只有25天。在这25天里，雌虾虎鱼只能产三堆卵，大约136个，然后就悄悄死亡。虽然一生很短暂，但是虾虎鱼却最大限度地利用了一生。

　　澳大利亚研究者认为，虾虎鱼寿命研究将大大拓宽科学家对动物进化限度的理解。对此，一位研究人员说道，“我们相信虾虎鱼非凡的生命周期是对珊瑚虫高死亡率自然现象的一个反应。”“在这种情况下，生命进化更倾向于快生长、早死亡的策略。因为它们的寿命太短，它们不得不在短期内迅速发育和成熟。”

　　据悉，同种现象还在另一种名叫“绿宝石”的鱼身上有所体现。在虾虎鱼的超短寿命未被发现之前，“绿宝石”鱼曾被认为是脊椎动物中寿命最短的动物。它们生活在非洲热带池塘。由于天干地燥，它们必须在每次池塘干涸之前完成繁殖周期。

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