《莎士比亚戏剧故事精选》威尼斯商人(3)

　　夏洛克阴阳怪气地说：“呦，瞧您先生多大的气啊！我愿意跟您交个朋友，友情为重嘛！您从前给我的种种羞辱，我愿意全部把它忘掉。您需要多少钱，我如数提供，而且不要您一个子儿的利息。”

　　人们没有想到，这样一个卑鄙的家伙竟说出这样的话来。巴散尼奥说道：“果然这样，倒是一片好心。”夏洛克狡猾地说：“我要叫你们看看我到底是不是一片好心。安东尼奥先生，跟我去找一个公证人，就在那里签约好了。我们不妨开个玩笑，在契约里写明，要是您不能按照契约中规定的条件，在什么时间、什么地点，还给我一定数目的钱，就得随我的意，在您身上的任何部位割下一磅白肉，作为处罚。”

　　安东尼奥笑了笑，说道：“很好，就这么办吧。我愿意签这样的约。我还要对人说，您夏洛克先生的心肠不坏。”巴散尼奥一听，有些着急。他劝安东尼奥不要签这样的契约。他还表示他宁肯不借钱，也决不愿意因为自己而连累了安东尼奥。

　　安东尼奥还是签了契约。他安慰巴散尼奥，请他不要担心。说两个月之内他的货船就会回来的。那时离满期还有一个月。只要货船一到，按照契约上的数字还他，是不会受罚的。

　　安东尼奥按照夏洛克的要求，在公证人面前，在契约上签了字。

　　巴散尼奥带上安东尼奥冒着生命危险给他借来的钱，在葛莱西安诺的陪同下，来到了贝尔蒙脱。他准备向鲍细霞求婚。此前，来贝尔蒙脱向鲍细霞求婚的人很多。有那不勒斯亲王、巴拉庭伯爵、法国的贵族勒·滂先生、英国少年男爵福根勃力琪、德国少爷撒克逊的侄子、摩洛哥亲王以及阿拉贡亲王等等，他们都来向鲍细霞求过婚。鲍细霞都没答应，先后都把他们打发回去了。巴散尼奥也来求婚，人们不免有各种猜测。有人说，多少有钱有势的人向这姑娘求婚，姑娘都不肯嫁给他，巴散尼奥是个一无所有的穷书生，还欠下了许多债，他也来求婚，你想想姑娘能答应吗？

　　巴散尼奥倒没想得这么多。他见到鲍细霞，如实地说明他自己没有家产，只靠他的正直为人和一颗善良而忠诚的心。鲍细霞家中有的是金银珠宝，不在乎求婚的有没有钱。她选择的标准不仅是年轻貌美，而且要求品德高尚。

　　鲍细霞虽然看中了巴散尼奥，也还必须按照她父亲生前给她安排的选择丈夫的办法进行。这办法很别致。在一个房间里并排放着三只匣子：一只金匣子，上面写着，“谁选择了我，将要得到众人所希求的东西”；一只银匣子，上面写着，“谁选择了我，将要得到他所应得的东西”；一只铅匣子，上面写着，“谁选择了我，必须准备把他所有的一切作为牺牲”。这三只匣子中，有一只匣子里面藏有鲍细霞的小像。谁要选中了盛有她小像的那只匣子，她就嫁给谁。

　　许多王公贵族子弟都来选过，他们有的选金的，有的选银的，都没选中。

　　谁也不知道她的那张小像藏在哪只匣子里。这次该由巴散尼奥去试试运气了。鲍细霞这时的心情比巴散尼奥还要紧张。她希望他能选中，但又担心他选错了。她对巴散尼奥说：“请您不要太性急，要认真挑选。倘若您选得不对，您就得立时离开这儿。这是我父亲的安排，我不能违背。”她踌躇了一会儿，又补充说：“要不您现在先不要去选。在这里先住上两个月再去冒险试试，我真怕您选错了，那时就不得不马上离开。”巴散尼奥说：“还是现在去选吧。提心吊胆的在这里住两个月，那简直是活受罪。”

　　巴散尼奥来到决定他的命运的房间。那里果然并排放着三只匣子。

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