19　范进中举(5)

　　四、被严重扭曲的人格──《范进中举》评析（郭英德）

　　“范进中举”这个片断选自《儒林外史》的第三回“周学道校士拔真才，胡屠户行凶查捷报”。这一回写的是范进中举的故事。小说描写广东学道周进，到广州上任，先考两场生员，考完两场以后，第三场是南海、番禺两县的童生来进行考试。童生里就有范进，范进考完这场考试后就进了学，取得了第一名，人们称他为“相公”。范进进了学以后想进一步考举人，考上举人后人们就会称他为“老爷”。中举是科举考试的一个过程，在我们讲评这个故事之前，先简单介绍一下清代的科举考试制度。

　　清代的科举考试制度分两个阶段，一个是科举的初步考试，一个是科举的正式考试。科举的初步考试有这么三种，一种叫童试，一种叫岁试，一种叫科试。童试，一般又叫做“小考”。凡童子开始应初试的时候称做“童生”，童生经过一定的考试选拔，在县里面选拔了以后到督学进行考试，督学考试合格就可以称做“秀才”了。范进是多年的童生，最后终于考上秀才了。秀才每一年考一次，这也是一个选优的过程，这叫“岁试”。每三年还要参加一次大的考试，叫“科试”。每三年考一次，主要是为了推举举人考试的资格，通过这个考试的提名，便有资格参加举人的考试。范进刚好赶上童试这一年也是科试的同一年，他考上了童试的第一名秀才，自然就有资格参加举人的考试。这是科举的初步考试。

　　接下来是科举的正式考试，它也有三种：乡试、会试、殿试。乡试每三年举行一次，即在子、卯、午、酉这四个年中的八月举行乡试。乡试考中了以后就称为举人，举人实际上是候补官员，有资格做官了。按清代的科举制度规定，举人可以到吏部注册，可以取得一定官职，可以当县官、县太爷了。当然这个职位很少，每年大概就40人到130人的名额。举人的名额很少，那么举人当中候补做官的人就更少了，这样就往往有候补官。这是第一种──乡试。接下来是会试。会试是紧接着乡试，在第二年的二月份举行。乡试是头年的八月份考完，第二年的二月是春天，到京城考试，叫“春试”，这就是会试。会试如果考中了，称为进士，进士每年的名额大概有300名左右。会试考完以后还要进行第三场考试──殿试，在会试以后的第二个月，大概在4月份前后。殿试是皇帝在太和殿亲自考试，考中后就是钦定的进士，可以直接做官了。这是清代的科举考试制度，自明代开始形成的一套很严格的科举考试制度。

　　科举考试的内容主要是八股文。八股文主要测试的内容是经义，《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，五经里选择一定的题目来进行写作。题目和写作的方式都是有一定格式的。八股文中有四个段落，每个段落都要有排比句，有排比的段落，叫四比，后来又叫八股。八股文在当时是非常重要的，它关系到一个人能不能升官，能不能科举考试中进士升官。所以在小说中说：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐。”“汉”是指汉代的文章，“唐”指的是唐诗，汉代的文章也好，唐代的诗歌也好，都不如当今皇帝所看重的八股文，八股文在当时是非常重要的。所以当时的人们都一门心思地扑在八股文上，只有八股文章才能敲开科举考试的大门。

　　以上是对清代的科举制度的一个简单的介绍。知道了清代科举制度的基本情况，我们就知道范进在科举仕途上的跋涉是多么艰难的，也可以知道范进在科举仕途上都学了些什么书，他学问上的训练是一种什么样的情况。这是了解小说的一个基本背景，就是科举考试弥漫天下，八股文弥漫天下，在这样的一种社会文化背景当中出现了范进这样一个很特殊的，但在当时又是很普遍的人物。

　　范进是广东南海县人。小说对范进这个人物的描写分三个段落，第一个段落写他中举之前，第二个段落写中举之时，第三个段落写中举之后。通过这三个段落，我们可以看看在当时科举制度下，在以八股文来衡量人的学问、文章的这样一种社会风气下，一般的读书人、文人士大夫，他们的心灵是什么样的情况。小说通过范进这个人很生动地揭示了当时读书人的心灵。

　　下面我们先看第一个段落，范进中举之前。范进中举之前又分两个小段：一个是进学之前，就是考中秀才之前；一个是进学之后，即考中秀才之后。进学之前是范进经历的很漫长的阶段。小说写范进在20岁的时候就开始应考了，在30多年当中，他经过十几场科举考试。他在小说中一出场，年纪已经是54岁了。从20岁到54岁，范进整整考了35年的时间。在这35年中，他经历了十二三场的考试，但他始终是一个童生，童生是刚刚起步，参加初试，还没有真正获得科举考试的名分。要有一定的名分，得是秀才，才算进了学。没有秀才的身份就不能进学，还是一个老童生。像范进这样的老童生在当时是很多的。小说前面描写的周进也同样是个老童生。范进也好，周进也好，他们名字都有一个“进”字，可他们通过这么漫长的科举道路的跋涉，却一直进不了学，小说这样描写是很有意味的。虽然是普普通通的人名，但名字中有一种意味。

　　小说描写范进一出场，写他面黄肌瘦，花白胡须，穿着麻布的直裰，头戴破毡帽。这个时候已经是12月上旬了，他却穿着很薄的单衣，所以他冻得乞乞缩缩的，非常猥琐、非常悲凉的图景。穿着破破烂烂的衣服，进入考场以后，因为年纪大了，走路又不小心，磕磕碰碰的，把破衣服又扯破了几块。这是非常悲凉的形象。这种悲凉的形象一出场就给人一种非常深刻的印象，让人产生一种疑问：为什么范进从20岁到54岁一直参加这样的科举考试，一考再考？这要了解当时的实际状况。当时的读书人要改变自己的生活境况，并不像现在有这么多的路可以走，他所能走的路是非常狭窄的，就读书应举这么一条路。天下的读书人很多，这么多人都挤在一条小胡同里，为什么不去找别的路呢？比如去经商，去学医什么的。为什么就非得走科举考试这条路呢？因为科举考试对读书人来说有极大的诱惑力，这诱惑力就是，科举考试就像龙门一样，“鲤鱼跃龙门”，你跃过了它，就改变了一生，社会地位、家庭境况，一切都发生了变化。但是你跃不过它，又怎么样呢？小说写范进，虽然这么多年的科举考试一直考不上，但他还是希望通过进学这样一种最艰难的道路，来彻底地改变自己的生活地位。从这里可以看到，当时的读书人的确是非常可悲的，当然也是非常可怜的。但他们到底有一种精神，“吃得苦中苦，方为人上人”，经历了很多生活的苦难、磨难，才能最后翻身做“人上人”。这是他们为什么能长时间地忍受外在的衣食之苦，也能长时间地忍受心灵上的磨难，内在的、外在的种种的压迫、种种的折磨，都得忍受，忍受的最后结果就是能够跃过这个龙门，成为“人上人”。

　　那么，为什么范进这样的人，这么长的时间考不中秀才呢？问题出在哪儿呢？当时的人认为问题出在两个方面：一个方面是外在的，怎么我的文章很好，但考官看不上呢？所以只要文章能中考官的意就行了，要揣摩考官的意图，这是一方面的原因。另外一方面的原因是考生自己的文字能力，这也是很重要的。虽然八股文的写作是一种很古板、很死板、很教条的写作，但这种很死板的写作也能体现某种文学的或文字的才能，所以很多十来岁、二十来岁的人，也能考中进士。那么范进到底有多大的能力呢？我们看看小说中的描写：小说中有一段精彩的描写：周进来考童生，已经有了一种先验之见，因为周进很长时间的科举考试连童生都没考上，后来他做生意的朋友为他捐款买得了一个秀才的资格，他才能考上举人，考上了举人他才考上了进士。所以他非常同情老童生，在考试中特别注意老童生。他一看到范进就油然产生一种怜悯的心情，觉得范进和自己的遭遇非常相似，所以在考试的时候他特别关照范进。小说有很生动的描写：周进看范进的卷子，用心用意地看了一遍，但他感觉的是，这样的文字，都说的是些什么话!根本看不懂，不知道他在说些什么。所以他心里想，怪不得三次都没有进学。但他想还是再看一看，所以从头至尾又看了一遍，而这一看看出点门道、看出点意思来了，所以又硬着头皮再看第三遍，看了第三遍后，他才恍然大悟，说了这样的话：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文。”“天地间之至文”就是天底下最好的文章了。那么好到什么程度呢？他说：“真乃一字一珠!”那一字一珠的文章他怎么第一遍就没看出它真金的闪光呢？这就很奇怪了。他也在讽刺自己，实际上文字到底有多好呢？读了一遍、两遍、三遍，要试官读了三遍才读懂的文字，恐怕未必是好的文字。看完后他就感叹了：“可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才!”所以，别的卷还没看，他就给范进填了第一名，范进就中了秀才。
 

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