冬末春初天气总是相近的，在城市里也不能说看沿河开柳，燕子归巢判断春天是否到来，生在江南，春天来的信号是最先从餐桌上的瓷盘中传达到的。许多我爱得不得了的蔬菜，只有这时候才能吃很短的一阵子。
第一批还带着泥土的小竹笋出现在市场，就仿佛一声惊雷，预告着一大批鲜嫩的限定时蔬即将登上餐桌。竹笋只在春天的三月份有，新长出来不久，都不一定能挖到，才是这样小小的，细细的，嫩得一掐就断。一到四月皮马上就硬了，一点情面都不讲。
小竹笋样子有点像芦笋，但芦笋大多是整个儿绿，炒过就软了；小竹笋是嫩白的颜色，边缘泛着淡青，炒熟了还是脆生生的。
小竹笋可以炒很多东西，我最喜欢的是炒腌白菜。腌白菜要用石头压在卤水里泡很久，乍闻有一点潮湿的怪味，炒一炒才香。腌白菜本身就带着一点辣，很下饭。白嫩嫩的笋，黑黢黢的腌菜，还有一点喜人的淡青色，堆在白米饭上，呼噜呼噜几口就扒完了。
这时的毛豆都不一样。豆米很大，鼓鼓地胀满了豆荚，豆衣丰富。炒时尽可能少放油，就是绿莹莹、水灵灵的。我很爱挑里面微绿的豆衣吃，水分充足。
除了清炒，还有一种很适合春天的吃法。
住在乡下的舅公经常给我们带放干净血的、自家散养喂稻壳干玉米的土鸡。冬天带煲汤的肥肥的老母鸡，春天带新长成的小公鸡。烧熟后盛在锅里，可以很明显地看到鸡的腿、爪以及我不太爱吃的鸡肝、鸡胗，都是小小的。
每年春天，如果不吃一两次毛豆烧小公鸡，这个春天似乎就太过寡淡。这种鸡个头虽小，肚子里油却很多，映着碧绿的毛豆，金黄油亮，馋人的眼睛。肉很紧，很精神。现在每逢寒暑假回家，我妈烧了小公鸡，都要揶揄我几句：“家里的鸡肉好吃吧，你们学校食堂的比不了吧！可惜你春天回不来，吃不到毛豆烧的鸡喽！”
我情有独钟的，还有鱼蒿。长大后读了一点诗词，以为这种从小吃到大的清脆可口的细杆子菜，便是东坡诗里的蒌蒿，美得很！好在查了一点资料，方得知这是一种唇形科香料的茎，蒌蒿则属于菊科。但具体是什么植物，我要对它们负责，暂时还不能确认。
鱼蒿多是炒一点腊肉吃。放家里自制的辣椒酱调味，不是特别辣，咸，调味足矣。青翠的鱼蒿映着鲜红的碎辣椒，其间穿着几片腌至深红的腊肉，清香扑鼻。
我小时候鱼蒿还没有大规模种植的，都是乡间种地人家来卖菜，捎带着在田间地头摘一把。有时候赶不上菜市场的早市，唯有空手而归。
小时候春天常吃的，还有荠菜。荠菜不是买的，是妈妈带着我去挖的。那时家附近的废弃农田里，就常有一片片只长草的地。开春后，一下雨草里就成堆冒荠菜。此时挎一个篮子拿一把小锹，一路走着挖着，不多时就能收获满满一大篮。
几年后荒田陆续被承包了种菜，想吃荠菜只能去超市买，我印象中似乎就不曾再吃过那样鲜嫩的荠菜了。
在外面买到的饺子里，荠菜的作用，主要是解猪肉的腻。喜欢荠菜的人是绝不肯将此视为吃荠菜的。小时候剁猪肉拌饺子馅，是为了中和荠菜的涩。荠菜年纪轻轻已是深绿色，叶子很小，很薄，有淡淡的清香。
荠菜是一种与阳光关系极为密切的植物。挑天晴的时候去挖，挖回来就在阳光暖暖地照进来的厨房里，一点点洗掉根上的泥土，先冲，再漂。阳光照在流动的水和荠菜叶子上，是金色的。
春天最金贵的东西当数香椿芽。只吃头一茬新冒出来的一点点，采摘时又须十分小心，要留一点继续长，不能伤害到香椿树本身。
住在乡下的舅公，他家的院子里就有一棵很大的香椿树。他每年都要来拜访我们几次。带得最多的礼物就是鸡蛋。土鸡蛋和超市里的鸡蛋看似一样，实则差别极大。土鸡蛋炒出来金灿灿的，不需要太多调味就很香。
香椿芽的颜色很深，仔细看，绿里透着红，红又映着绿，美得近乎梦幻。切碎和土鸡蛋同炒，连同那股浓郁得要命的奇香，混在蓬松柔软的蛋饼里，硬硬的，口感妙极了。
江南的春天是一种白瓷盘上充满阳光和水分的有生命的绿色，美丽极了。而这些时令的菜蔬，便是预告春天来临的最好信号了。
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